일론 머스크가 선택한 비만 치료제, 위고비에 대한 모든것

 

몇 달 전, 또 다른 비만 치료제인 삭센다의 전반적인 정보에 대해 글을 작성한 적이 있습니다. 다만, 지금 가장 핫 포테이토는 단연코 위고비(성분명 세마글루티드)일 것으로 생각됩니다. 글로벌 제약사인 노보 노디스크에서 혁신적으로 나온 비만치료제인 위고비에 대한 모든 것을 이 글에 녹여볼까 합니다. 

위고비(성분명 세마글루티드)란? 

위고비는 미국에서 2021년 6월 4일 최초 허가를 받았으며 국내에서는 2024년 10월 15일에 식약처 승인을 득했습니다. 놀랍게도, 위고비는 애초에 비만 치료제로 개발된 것은 아니고, 원래는 당뇨병을 가진 환자들의 당 조절을 위해 개발되었으나 체중 감량이라는 부가적인 효과가 밝혀진 뒤, 비만 환자에게 투여되는 체중 관리 보조제로 사용되며, 일론 머스크도 사용한다는 소문과 함께 선풍적인 인기를 얻게 되었습니다. 정확하게, 세마글루타이드는 제2형 당뇨병 치료에 사용되는 항당뇨병 약물이자 장기적인 체중 관리에 사용되는 항비만 약물입니다. 호르몬 글루카곤 유사 펩타이드-1과 유사한 펩타이드로, 곁사슬이 변형된 펩타이드입니다.

위고비의 핵심적인 작용

위고비는 우리 몸 여러 곳에서 작용하는데, 우리 몸 안에 당이 높아지면 분비되는 인슐린의 분비를 촉진하여 혈당의 분해를 도와주기 때문에 혈당을 효과적으로 낮춰주는 역할을 합니다. 이와 더불어, 우리가 식사하고 나서 음식이 위에서 다음 장소인 소장으로 넘어가는 속도를 늦추기 때문에 포만감을 높여주고, 이에 따라 자연스레 식사량이 감소하며 장기적인 체중 감량에 도움이 되는 역할을 합니다. 더불어 뇌에서 식욕을 조절해 주는 중추신경계에도 작용하여 식욕 억제에 도움을 주기 때문에 보다 더 효과적인 체중 감량을 할 수 있습니다. 

 

위고비는 주 1회 피하를 통해 주사하여 투여하는 약물이며 한 개의 주사기로 총 4번 투여가 가능하기에 한 달 치의 용량이 제공됩니다. 첫 달 동안은 가장 낮은 용량인 0.25mg으로 시작을 하고 감량 속도와 내약성 등을 통해 두 번째, 세 번째 달에는 주간 복용하는 용량을 0.5mg, 1mg 등으로 늘릴 수 있습니다. 그리하여 모두에게 동일한 용량이 제공되는 것이 아닌, 맞춤형 용량이 필요하기 때문에 의사와 긴밀한 교류가 필요합니다. 

 

킴 카다시안도, 일론 머스크도 사용하여 체중 감량에 성공했다는 이 위고비. 과연 가격은 얼마일까요?

위고비의 가격

처음 미국에서 출시되었을 당시, 독점으로 인해 주사기 개당 금액이 약 $1300 정도였습니다 (한화 약 170만원). 이후 유럽 덴마크와 노르웨이에서 최초로 판매가 시작되었는데 미국 가격 대비 25% 저렴하게 책정이 되었다고 합니다. 현재 독일 및 영국에서는 1달 분량이 약 300유로 정도로 미국에서의 판매가와 큰 차이가 나고 있습니다. 아시아에서는 일본에서 최초로 승인되었는데, 일본에서는 의료보험 적용으로 인해 다른 나라 판매가보다는 비교적 저렴한 비용으로 투약이 가능하다고 합니다. 국내에서도 유럽과 비슷한 수준인 개당 40만원을 웃돌 것으로 예상됩니다. 

한국인들을 대상으로 한 임상 논문의 결과

이러한 약들이 국내에 출시되면 항상 나오는 질문이 있습니다. 대부분 글로벌 제약사에서 개발한 것이기 때문에 약을 승인하는 데 가장 중요하게 보는 임상 시험의 대상자 군이 한국인이 아닌 백인입니다. 인종에 따라 약물의 효과가 차이가 날 수 있기 때문에 한국인을 대상으로 한 임상 결과가 있는 경우 신빙성이 더 올라갈 수밖에 없습니다. 위고비의 경우 한국인 비만 환자에서 체중 감량을 보였다는 논문을 발표해 큰 화제가 되었습니다. 이 논문에 대해 간략히 설명해 드립니다. 

한국인과 일본인을 대상으로 연구된 노보 노디스크에서 진행한 STEP 6 임상에는 체질량지수가 27kg/m2 이상이면서 2개 이상의 체중 관련 질환을 가지고 있거나 혹은 BMI가 35kg/m2 이상이면서 1개 이상의 체중 관련 질환을 앓고 있고 최소 한 번 이상 체중 감량을 위한 식이 요법에 실패한 한국인과 일본인 총 401명을 대상으로 진행된 연구입니다. 위고비를 68주 동안 투여한 결과, 투여 전과 비교했을 때 위고비를 투여한 군에서 13.2%의 체중 감량 효과를 보였다고 합니다. 예를 들면, 100kg이었던 참가자가 약 1년 반 동안 약물을 꾸준히 투여했을 때 87kg까지 감량을 성공한 것입니다. 체중보다 더 중요한 복부 내장지방 면적에서도 위고비 환자군에서 투여 전 대비 40% 감소하는 결과를 보였다고 합니다. 당뇨와 더불어 비만으로 인해 여러 심혈관계 합병증이 높아진 환자에게서 위고비의 투여는 체중 감량의 효과뿐만 아니라 더 건강한 삶을 살 수 있게 도와주는 중요한 약물로 자리매김할 것이라 생각됩니다.